抑郁症并非一般简单的悲伤与失落，亦非矫情或因故作。目前已有大量的证据显示其具有器质性基础，而且还会影响到全身的所有器官。

　　按照当前医学对抑郁症的定义，抑郁症是一种常见的情绪障碍，病因多种多样。主要的临床特征是明显和持续的情绪低落，至少持续两周以上，严重者可产生自杀念头及行为。

　　一位心情不好，性格脆弱无法释怀，或者是装病的人和真正抑郁的人是可以区分的，简单的悲伤不会导致抑郁，真正的抑郁症它是由脑内化学物质失衡造成的，抑郁情绪仅是客观表现，并非一般人所说的“苦”与“累”。

　　因此，当身边有抑郁症患者时请不要盲目的对他们说“你快乐一点”和“坚强一点”，要理解。一位心脏疾病患者说自己“身体虚弱，情绪低落”是虚假的吗？实际上，抑郁病人与其他病人没有区别。她们有病，并非有意向你显露感情。

　　抑郁定义认为，抑郁不仅要有个人生理心理基础，还要有社会环境因素。常常是几种情况相互影响，导致抑郁发作。个性和认知特征必然会影响到抑郁症的发生，同时它也会影响一个人的认知模式，如果一个人天生悲观，总看着消极情绪的人，他的情绪肯定会变得消极，这无形中增加了他抑郁的危险。内向性本身并非坏事，也不代表抑郁容易发生，但内向者通常与外界的沟通较少，因此遇到大问题时，很难寻求外界的帮助。如果是这样的话，心理问题甚至是抑郁的危险都会增加。但是，性格和认知模式仅仅是一个危险因素，并不意味着内向悲观的人会沮丧。而快乐的人也不一定是安全的。您怎么高兴，也无法控制大脑中神经递质的分泌？可以这样说，乐观者的风险是相对较小的，但是当大萧条真正来临的时候，乐观的人也有可能被抓住。

　　抑郁严重的后果是自杀，对于那些抑郁的人，其危险程度有所不同。比方说，你能想象一个抑郁病人自杀的高风险时期，不是在病情严重时，而是当它逐渐开始恢复时？

　　抑郁症有一种特征叫做“失去动力”，换言之，就是什么也做不了，提不起精神，包括自杀。抑郁病人在病情严重的时候，可能甚至没有力气站起来自杀。恰恰相反，在抑郁病人进入恢复期后，体力开始恢复，但情绪并未完全好转，冲动自杀仍然可能发生。更糟的是，此时许多家属感到病人的病情有所改善，有所缓解，护理不到位，悲剧就在此时发生。

　　另外，患有抑郁和严重焦虑症的人的自杀风险要高于抑郁症患者。相对于午夜和夜间，清晨是自杀的高风险期；有严重躯体疾病、慢性疾病、家族自杀史的病人也是自杀的高风险人群。